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Muitas organizações em todo o mundo estão desenvolvendo planos para começar a trazer seus funcionários de volta ao escritório. Para ser justo, eles têm feito esses planos desde os primeiros dias da pandemia e continuaram a adiar a data de retorno à medida que a situação ficava mais clara para sua liderança executiva. E em muitos casos, essas datas voltarão a escorregar, mas com o tempo você chegará ao ponto em que se torna viável voltar ao escritório. Na maioria dos casos, ainda não funcionará como esperado. Vamos examinar o porquê.

Primeiro, vamos começar com porque algumas pessoas ainda estão motivadas para voltar ao escritório:

Algumas pessoas não têm espaço de escritório em casa. Nem todo mundo tem um escritório em casa no qual possam trabalhar, mas, em vez disso, precisam se contentar com a mesa da cozinha ou uma pequena mesa de computador em algum canto. Isso não é divertido. Ou não têm boa conectividade, dificultando a colaboração remota.
É bom fugir. Embora amem profundamente suas famílias, é bom ficar longe deles de vez em quando.
Algumas pessoas querem voltar ao escritório para companhia. Nossos locais de trabalho são locais sociais onde conversamos com amigos e colegas, compartilhamos, comemos e bebemos juntos e onde nos divertimos juntos. Isso é importante e desejável.
Algum trabalho é melhor feito cara a cara (face-to-face F2F). A estratégia, o planejamento e o projeto são atividades que são melhor realizadas de forma colaborativa. Idealmente, estes são feitos F2F em grande  salas Obeya que têm paredes de quadro branco e pouca ou nenhuma mobília. Essas salas permitem e motivam você a se mover e trabalhar junto, em vez de sentar e conversar um com o outro. Mais sobre isso abaixo.
Trabalho remoto ampliou a jornada de trabalho. Um efeito colateral infeliz do trabalho remoto é que você sempre está disponível, um problema que é agravado quando você trabalha com pessoas em outros fusos horários. Algumas pessoas podem acreditar que isso mudará quando você voltar ao escritório. Não vai.

Agora vamos examinar por que muitas pessoas querem continuar trabalhando em casa:

Muitas pessoas aprenderam que preferem trabalhar em casa. Embora tenha sido um pouco difícil no início para pessoas que não estavam acostumadas com o trabalho remoto, muitas agora passaram a apreciar os benefícios de trabalhar em casa. Maior flexibilidade no seu horário de trabalho, ambientes mais confortáveis, flexibilidade no código de vestimenta (estou usando calça de moletom enquanto escrevo isso), um ambiente de trabalho mais silencioso e um tempo de deslocamento medido em segundos são todos benefícios muito atraentes.
Equipes remotas são mais diversificadas e inclusivas. Quando as equipes são capazes de trabalhar remotamente, também são capazes de incluir pessoas de uma variedade maior de locais, uma variedade maior de habilidades e uma variedade maior de culturas. Embora isso possa ser desconfortável para alguns no início, as oportunidades de aprender e crescer como resultado logo se revelam agradáveis.
Muitas pessoas investiram em seu escritório doméstico. Quantas pessoas você conhece que compraram uma cadeira ergonômica? Ou uma mesa de pé? Ou reformularam seu quarto de hóspedes em um escritório em casa? Qualquer pessoa que tenha feito esse tipo de investimento ficará muito reticente em voltar ao seu escritório em breve.
Todo mundo logo se lembrará das alegrias de viajar diariamente. O fascínio de voltar ao escritório para ver seus amigos e colegas rapidamente esmaece em comparação com o trajeto de 45 minutos em cada trajeto. Concedido, a economia com a redução do deslocamento diário geralmente é recuperada por mais chamadas de colaboração ou por um intervalo maior de tempo dessas chamadas ao longo do dia. Dito isso, um retorno ao escritório muito provavelmente significa que você terá um deslocamento diário e um intervalo adicional de horários de reunião.
Todo mundo tem voz, não apenas as pessoas no escritório. Lembra quando você tinha reuniões em que algumas pessoas ligavam? Lembra-se de como muitas vezes eram esquecidos pelas pessoas na sala ou tiveram dificuldade para ter voz na conversa? Quando todos estão ligando via videoconferência é um campo de jogo nivelado e você tem a oportunidade de uma conversa mais diversa.
Convencer as pessoas a trabalhar alguns dias por semana no escritório é mais difícil do que você pensa. No passado, era importante permitir que algumas pessoas trabalhassem em casa um ou dois dias por semana, principalmente se tivessem familiares que precisassem de assistência médica. Essa estratégia funciona bem quando apenas um punhado de pessoas está fazendo isso, mas rapidamente se desintegra quando todos fazem isso. Pense no caos quando uma pessoa em sua equipe trabalha em casa na segunda e quinta-feira, outra pessoa na terça, outra pessoa na segunda e sexta-feira, outra pessoa na quarta e quinta-feira e assim por diante. A equipe inteira nunca está no escritório de uma vez, então por que entrar nisso? O ponto principal é que três dias no escritório logo se transformarão em dois, depois em um e sempre que fizer sentido entrar.

Resumindo, a maioria de sua equipe não quer voltar ao escritório, e eu suspeito que uma grande porcentagem daqueles que pensam que querem voltar logo mudarão de ideia após algumas semanas de retorno. Os benefícios do trabalho remoto serão muito mais atraentes do que os benefícios de retornar ao escritório.

Existem várias implicações importantes para isso:

Você precisa começar a ter conversas francas com sua equipe agora. Descubra o que sua equipe está pensando, o que gostaria de fazer e construir uma cultura de confiança. Trabalhe em vários cenários e concentre-se em como as pessoas provavelmente reagirão, não em como você deseja que reajam. O mais importante é que sua equipe de liderança precisa ter uma conversa honesta entre si sobre se deseja ou não voltar ao escritório – se a liderança reluta em voltar, por que sua equipe seria diferente?
Se você tentar forçar as pessoas a voltarem ao escritório, provavelmente perderá muitos de seus melhores funcionários. As pessoas vão bater os pé, e qualquer pessoa disposta a trabalhar remotamente pode efetivamente procurar trabalho em qualquer lugar do mundo. O ambiente de trabalho agora favorece os indivíduos em relação aos empregadores, negue isso por sua conta e risco.
Você precisa de muito menos espaço de escritório. Aceite o fato de que uma grande porcentagem de sua equipe simplesmente não vai voltar ao escritório tão cedo, ou nunca. A má notícia é que será muito difícil sublocar seu espaço extra porque todo mundo também está nessa posição.
Você precisa repensar como você usa o espaço de escritório que você tem. Esta é uma ótima notícia se você estiver disposto a aproveitar esta oportunidade. Como mencionei antes, converta parte do seu espaço em salas da Obeya para que as equipes tenham a opção de usá-los nas ocasiões em que precisarem. Este é um grande tópico sobre o qual escreverei em um blog futuro. Resumindo, no “novo normal”, o espaço do seu escritório precisa refletir as necessidades de suas novas formas de trabalhar (ways of working WoW). Muito poucas organizações, se houver, vão voltar para seu antigo WoW. Nem devem voltar para seu antigo escritório.

Scott Ambler agradece que, para alguns de vocês, isso não seja o que queriam ouvir. Este é um momento de mudança, e a mudança pode ser desconfortável. Recomendo que você aproveite esta oportunidade para escolher um novo WoW, para escolher uma nova maneira de usar seu espaço de escritório e, assim, trabalhar de forma mais inteligente.